貝德勒一行人被困在一面透明的徒壁裡,是由冰晶所組成的透明迷宮,透明度高在殘冬微弱的陽光普照下,看得出一壁冰牆所滲透的繞射光芒,數一數那簡直有百道光壁所構成,她們只能靠著觸覺摸索這一片透明的冰晶所組成的迷宮,如果不能摸索這些光壁再找到出口的話,那可能被困在冷白的國度,甚至飢餓而死,能感覺天空上拂來一陣婆娑的清風,迎面而來那真有感而發,如果能飛那該有多好,是的迷宮上方是沒有設限的,要是爬上去呢,這些透明的冰牆光滑無比,甚至有點冰冷,大家沒試多久就放棄了,如果碰觸太久可能還會讓皮膚凍傷,如果這透明的迷宮是冰雪女皇所設下的界結,那麼她大概是想阻止她的奴隸外跑,所建造的「長城」吧,身為她名下的奴隸財產真是可憐。
這些冰牆迷宮上,還偶爾盤旋著冰雪女皇的眼線,她的魔力所即,透過海鷗的眼睛她可以看到國界前線的景緻,還有偶爾的逃犯,觀察到逃進她所設下迷宮的貝德勒一群人,她不可能坐視不管的,在一陣咆哮中,西伯利亞大虎、北極熊、北極大狼等高等肉食巨獸的吼聲,就從千里迢迢的遠方迅速逼近,就像萬馬奔騰的海嘯迫近,壓迫著神經往往窒息。
冰雪女皇設計的迷宮是偉大的,就算這群能站立的走獸,忠於女王的衛兵,也得靠著摸索也才能觸及眼前的獵物,因為迷宮實在太複雜了,就算這些老鍊常在邊境追捕逃犯的士兵也不例外,往往要花上些時日才能逮捕罪犯,毫無疑問的是他們靠著經驗,已能縮短獵捕的時間三分之二以上,而且他們相信,迷宮裡的囚犯是逃不出去的,至少沒有前例可循。
如同羅馬競技場的殘忍的娛樂表演,對付那些基督徒只要釋放出來飢餓的野獸,就可有一場視覺的饗宴呈現,又如克里特島上的牛頭人迷宮,將人囚禁於其中,當可憐的人們盡迷失在這一片迷宮裡,拾取他們最後遇到野獸的絕望神情,那可讓設計迷宮的作始俑者樂不可知。
看那些拱著一層厚厚的毛皮,在北方寒冷惡劣的氣候下如無法補充足夠的養分,就沒有足夠的能量可以禦寒,所以能親眼看著受限迷宮裡的受阻的獵物,便明顯流露出貪婪的眼神,飢渴且嗜血地狂襲,在透明迷宮裡奔竄。
時間不多了如果大家逃不出去,有可能被撕咬被吞噬,心裡頭感受前所未有的巨大驚駭,那慘絕人寰的結果,不去多想也難,迷宮是沒有蓋子的,從寒冷的空氣中傳來陣陣野獸的毛騷味,還夾帶一絲的人血腥味,他們知道後頭的追兵不遠了,隨時都有可能發生意外。
拐杖先生蘇力丹搾盡腦汁想出辦法,雖然他的靈魂是禁錮在帆布上的虛體,倘若他們真的被捕,只要不出聲,他仍能可以保持原貌,至少那僅剩顆頭顱的畫作還可以保持完整,但他可不這麼想,他疼愛著他的玄孫女,盡可能要就她不可。
「慢著,我的乖孫女,如果再這樣漫無目地的亂竄,遲早會沒好下場的,我來教你一記魔法,使上這魔法就可以讓這些透明的迷宮改變透明度,恢復一般冰牆的混濁,我們就可以快速地奔跑,也可避免撞上透明的冰牆上面,只不過這麼一來附近那些盡想讓我們成為肚中飧的野獸,一樣可以在不透明的迷宮裡捉捕我們,或許是個錯,將加速他們捕殺我們的速度。」
「大祖父,我們真得沒選擇,儘管下場可能都一樣,但總還有個機會,只求我們能比他們快找到出口,運氣不是我們所能掌控,但至少我們之中可能會有人破解這迷宮的走法,來吧教教我吧。」其他人雖然不出聲,但是絕對認同玄女的決定。
玄女聰明機伶,一下子就學會蘇力丹他那魔法的要訣,從她的寶杖上釋放出一道白芒,那耀眼光芒只要他們經過之處,透明的冰牆便開始霧化,周遭的透明冰晶就會化成灰濛濛一片,讓他們有路可尋,
他們慌張地開始拔腿就跑,就怕漸漸地那些吃人的野獸也依循著同樣的條件下找到他們食物的方向,魔法讓透明的冰牆霧化,加速他們腳程的速度,至少不用靠著摸索慢慢地前進,只是目前還沒有人理解出這具迷宮的出路,就向一群鄉下人,突然在一座大城市裡迷失,毫無方向感地徘徊。
突然之間,眾人要往左轉,那待著龐大劍齒虎的蠻女茱莉亞卻堅持地狂叫要大家走左道,顯然是蠻女理解了迷宮原理,這等危險的情況下,其他人也沒得選擇,只能相信蠻女,追隨著蠻女走,經過幾個轉彎,大夥兒總算有點進度,覺得慢慢繞出迷宮的感覺,而不像先前往網繞回原點般地窘境。
就在呎尺之間,幾聲巨大的撞擊力道跟撞擊聲響,驚嚇到所有人的注意,所幸還好隔著冰雪女王所設下的冰雪冰晶,不然一眾人早已命喪野獸的巨鄂底下,蠻女身邊的寵騎劍齒虎不甘示弱地吼回去,不讓那些野獸軍團逞威,貝德勒同人魚佩蒂還有玄女、蠻女、蘇力丹,無不禁驚悚地害怕眼前的驚駭之情狀,這些肉食動物更加狂亂起來,四處追忙很想嘗嘗眼前鮮肉的滋味。
幸好這般危險關頭,在蠻女帶領下,果然帶領著大家走出鬼門關了,但是危險還沒有過,因為只差一個長廊中,那一端是眾人,另一端又是野獸他們了,他們顯然見狀就筆直地要追殺過來,也快跑出出口會她們了,蘇力丹見情大喊:
「玄女快用反魔法。」又一道絢麗的光芒從玄女的權杖上發出來,那整個迷宮再次透明,那些心中只想品嘗美食的野獸一不留神,便撲通地往透明的冰牆上撞個大力,全都痛苦地倒地,有的看起來很不甘心,想靠摸索找到出口,只是方向錯了,這回他們永遠不知道迷宮的出口在哪了。
貝德勒眾人也不是等閒,呆呆地在原地等野獸出來,敢緊跑入森密的林裡逃亡,不只是饑渴的野獸望眼欲穿,到嘴的食物就這麼跑掉了,不甘心地發出痛苦悲鳴,更還有冰雪女王透過北極海鷗的眼界所反射在冰宮的裡冰鏡的影像,她乃咬牙切齒,憤恨不已,幾十年來第一次讓奴隸跑掉,而她也見識到這些奴隸絕不是普通奴隸,要小心提防,更要好好認識他們,打聽她們的背景,那個玄女的哥哥,前任國王就這麼被糾出來拷問,這個醉鬼已渾渾噩噩,酒精中毒的他不過幾杯黃湯下肚,就露出口風,不過倒一點都不知道原來他的親妹妹居然還會魔法,那真的是他意料之外的。透過前任國王基德的口風,冰雪女皇才發現玄女不除不行,玄女可是這批新奴隸的精神領袖,絕對要想辦法除掉她,如果能取得她的頂上人頭,那麼奴隸們的所有希望便全然破滅,甘心毫無靈魂地幫她苦幹瞎幹,賣命賣活,所以她得派一些間諜追蹤她們,並要時讓刺客殺了她們。
然而相對於冰雪女王的忿忿不已,在南方海岸線那高聳的黑暗覃宮裡面,卻有人冷冷淺淺的微笑,那有著巨大黑色蝙蝠翅膀的黑暗大帝,實至尖笑不已,他透過賦予佩蒂的眼睛中,可以看到這一切,貝德勒在冰迷宮裡的遭遇,特別看出迷宮的出口時,內心大笑而後快,他內心充滿了無數滿足的貪婪,也不知道他究竟要打什麼樣的主意。佩蒂也許將要開始背負她那悲慘的命運,人與人魚之間的故事,早已被詛咒的,她們的故事還可以更黑暗些,更令人潦倒一般,或者更淒涼一些,就算流下人魚珍貴的眼淚,也無法得到救贖。
佩蒂為了拾獲彌足珍貴的雙腿,好陪同貝德勒到天涯海角,不過她也付出了代價,她那雙眼睛成了海洋惡魔聚精會神的獨眼,深海黑暗大帝從地獄般到海底到海角一處灘頭堡般的黑色城堡,再不斷地開拔,占領了舊世界的人類在新世界建立的第一座城堡,如今還要利用附身在佩蒂身上的眼睛,成為他野心的視野,要她尋找遠地其他人類的聚落,還有北方的冰冷女王的地盤,有無何等缺口,讓他的大軍蜂湧而至北方的廣大北裂地。
寒風呼嘯,有如受苦的孩子發出淒厲慘痛的哭聲,卻也無可奈何,毫無生存的能力呼出的口鼻上最後一絲氣息,結了一層薄霜後結束生命,不同的是要在艱困的北方求生,定要有特別的忍受能力,孤傲而偏好獨居的冰熊只能默默獨自承受,這一片冰冷的地盤,在物資缺乏的底層,他們已學會堅忍不拔,以及殘忍的個性才獨以求生,這事鐵的紀律,沒有生物可以例外,就算是人類也一樣,有如金字塔的奴隸要在酷熱的太陽底下苟生,在寒冷的世界中顯得倍加艱辛,熬不過的人也許被荒棄在雪地中,或許幾前來後成為一只偶爾被尋獲的木乃伊。也許能夠適應雪地生活的人,在集中營的地位會提高一些,冰雪女王提高這些人的地位,成為她的走狗,用以人至人的方式,或許更可以顯露她的「慈悲」,只不過她選上的這些管理階級的人們,大多都是心術不正,脾氣爆裂的「人奸」,只會讓整個奴役被壓榨作苦工的舊亞特蘭提斯王國的後裔,更加生活在水深火熱而已。在冰雪覆蓋的北方,就只有痛哭的風聲橫掃這片苦難之地。
那北國凜冽吹襲的地方住著一位北國女王,所有要跟她妥協的人只能選擇被奴役,才有辦法生存,不然只有選擇走向毀滅之途沒有例外,但如今例外卻出現了,貝德勒一群人的逃亡成功讓她感到很憤怒,成為了她的頭號敵人。
除此之外,從她的出生看來,他可能沒有娘爹的,她全身都是由冰晶所構成,隨時可以改變形體,在人群面前展示著以人的形貌出現,也只不過展現她的政治手腕用來拉攏人心而已,所以她甚至是一個不折不夠的惡魔,冷酷且絲毫沒有慈悲之心。
她是北方大地的統治者,由於本身身體結構限制,她只能存活在冰天雪地的世界,要是去了那溽暑酷熱的南方海洋,她就會被融化地無影無蹤的,所以她離不開冰冷的氣候,不過限制如此她愈想去看整個世界,為了這個理想,唯有讓整個世界全覆蓋在這冰雪氣候的爪牙下,她才得以遊遍整個世界,她恨不得全世界都可以壟罩在她的淫威之下。
她搭蓋了一座座製冰磚工廠,那由龐大數量的冰磚還有奴隸們一磚磚所搭蓋的冰屋,那些一磚一瓦之間都是由冰瑩涕透的冰晶所建築完成,冰雪女皇為了實現更龐大的冰磚製造效率,更大且更有效率的冰工廠是他想要作的,為了實現他征服的慾望,她要把這些冰磚遍布到全世界去,讓全世界寒冰化,營造冰河時期再現,她就可以變成全世界的女帝,但由於北方天地本就不適合生物生存,所以人煙稀少,所以要勞力的話,唯有靠著擄掠南方的奴隸才能完成她的夢想。
相對的這片大陸上還有一位敵手膽敢跟她分庭抗禮,那就是出生於幽暗深海中的黑暗大帝,他的形體特異,也是一位非人類,在他出生的故鄉中,造就他那一身黑暗的形貌。
那是由中洋脊不斷地吐出那硫化物為養料,海底的黑色生物無法獲得海面上的陽光,於便只能不停地汲取那些地殼下泡出來的能量物質硫化物作為能量供給來源,琉化物就好比陸地上的碳水化合物,提供構造身體,能量來源的依靠,而在深不見五指的海底世界中,琉取代碳所演化的一切有機會學,便能構築海底生物中一切的一切。
在深黑的海底世界,不見得光芒的吞吐,於是沒辦法形成光合作用,所以那裡的生物就只能汲深海中地殼裂痕不斷冒出來且從地獄來的養料作為生存的原動力,在初級的生產者裡,就只能食用這些黑色能量-琉化物作為成長的機能,就像陸地上的植物吞吐著太陽的恩賜,那是屬於天界的能量,那些二氧化碳所組成的碳水化合物基本上受到陽光光明一面的感染,因此組成我們所熟悉的大自然,但是在深海黑暗裡,這些可以活動黑色「藻類」,攝食藉由地底層融岩所帶上來的地獄中的物質,所以影響到海底的所有生物的生態,都背負著黑暗面的故事。
那地獄來的物質原本就存在不好的一面,就像一般人待在暗無天日的暗屋裡生活久了,日久也會顯得特別陰沉,那黑色壟罩的海底世界也便是如此,沒有陽光的滲透下,所有的生態系變得跟陸地上截然不同,這些黑色的「藻類植物」在海底的深處,他們就像油滴一樣,連成一條條膜狀果凍,然後吃食這些魔物的一級消費者,是沒得選擇地一定要食用這些養料,就算是原本就生活在光明面的淺海生物,比如人魚受到放逐後,游向海底深處,就也只能食用這些張邪的養料-硫化物,那裡面多的是含有讓基因變異的致癌物直,逐漸在她們體內堆積,使她們的生理機能也會受到影響,那身體的形狀發生徹底的改變,那就是形成她們的海妖親戚,納迦梵蛇。
同樣在海底險惡的環境中,除了吃食這些黑色果凍的一級消費者外,其他高等獵食者就存在於不是你吃我就是我吃你的原始野蠻世界,在資源匱乏的深海裡,食物覓食除了愈顯艱困外,同類相殘的命運讓他們變得更加殘忍而無同情心,如是作她們也才能苟活,因此他們的形態特異,就如同貝德勒跟佩蒂窩在城堡中的櫥櫃瞧出外的那些怪物一般,他們還會讓路地上的生物餵食深海帶來的黑色物質,讓她們變異成奇形怪狀的妖怪。
那深海底那最接近地獄的世界,在那種獨樹一格的生態系中,其食物鏈的頂層,也就是所謂的深海大帝,沒有天敵的他,統領著海底這些可怕妖怪的世界,在深海的艱困環境中,人的心變得永遠都不能被滿足,不向溫暖世界的人們,安於苟活在物資充足的世界,就像在冰雪艱困的環境,造就了冰雪女皇的慘忍,不論冰雪仰或是海底的女皇或大帝,他們一樣野心勃勃殘忍不已,努力擴張自己的領土版圖,不斷他統領她們的軍隊向外進行征服的動作,於是現今深海黑暗大帝就毀了亞特蘭提斯這個人類所建造的國度,第一次冰雪跟深海的領土正是交界,讓兩大強權正面交鋒,在兩者邊界上白與黑的大戰一觸即發。
海角的烏城看似戒備森嚴,一襲暗黑外觀看似莊重,至今能散發出獨特的冷邪美感,那佇立猶在,一副君臨天下的模樣。 它聳立在海岸邊,任由海水波濤洶湧的浪擊聲所拍打的礁岩岸上,卻是一座座聳立著巨大女王頭像般的覃岩,猶似高聳的巨大黑色王宮,他們已打從海底深處降臨路上,準備與北方大帝那片冰霜刻劃的巨大冰宮相望而對,而夾雜在中間的人類亞特蘭提斯宮早已被打下,成了惡魔的居所,那戰線的前方要塞。
兩大強權的交戰,應該是遠本要早個七八百年的,但是由於好戰的人類,舊世界的亞特蘭提斯王國,由於其人名的貪婪高高在上著稱,妄自以帝表上的神族自許,更企圖製造通天塔與天界上的眾神一較高下,遂被諸神的放逐在這個充滿奇幻元素的新世界中,這群好戰的人類王國圖人出現在兩大強權的中間,於便乎變成北方冰雪國度跟南方海洋惡魔夾心餅的餡,這個餡在早年還算有騎士精神,國力強勝更有戰鬥力,於是不只當成兩大強權中的緩衝劑或潤滑劑,更把海洋惡魔趕出海岸線外,冰雪女王感到遙遠的極地上,成為新世界的霸主,那光榮的時代簡直不可言喻。但是以現在的國力而言,簡直不堪一擊的亞特蘭提斯終於亡國,雖然較舊世界認識的亡國時間表晚了八百年左右。
原本海洋大帝征服亞特蘭提斯首都後,是計畫要擄掠人類來當他的奴隸,卻意外地讓人類給先知先覺給逃亡掉了,從而被冰雪女皇這個旁觀者漁翁得利,一次決定性的追擊,俘虜了所有人類,這當然是讓海洋黑色大帝愈想愈氣,直要跟冰雪女皇正面衝突一決勝負。
在大陸的在地底下其實還有一種生物存在,他們就是矮人們,相對的他們跟人類一點血源關係都沒有,是人類到新世界裡前,唯一有著類似人類臉孔的生物,相傳是創造這個世界眾神所雕塑的藝術品,也是參考舊世界的好戰「失敗品」人類所創造而來,只是徒中捏泥土的過程,不小心混到深海來的黑色物質,導致賦予這些矮人生命力的時候,他們卻有別於人類活在陸地上,有點黑色人格的他們卻直往地下鑽,住到地底下去了。
矮人所構築的地下迷宮四通八達,長期在地底下生活,雖然他們受慣了與黑暗相處,但他們大抵都吃食陸地上食物,用他們在地底下之特殊的環境所釀造的矮人美酒,用這些美酒去換取陸地上的糧伙,由於他們食用那些受到陽光滋潤的糧草,所以基本上不會像深海的妖怪一般黑暗,但究竟多少也感染一些陋習,使得他們本性貪婪,甚至在亞特蘭提斯滅國前夕,不管跟與他們作交易的人類夥伴的安危,直到陸地上改變了現況,他們不再有交易的對象,他們才領悟到事態不妙,本來有一些幸災樂禍的矮人們,還以為終於有跟他們雪緣相近的海底生物要搬家到陸地上跟他們作鄰居,但最後事實根本不是如此,這些海底來的妖怪,根本不認為矮人跟他們是一國的,於是有洞就鑽,有洞一百分,妖怪們紛紛尋覓矮人的洞口,想占領她們的國度,俘虜矮人們來當作奴隸,彌補人類奴隸失去的缺憾。
在幾個大洞口矮人英勇的作戰,但在國王烏茲的長遠考量下,犧牲了小我用炸彈工程炸掉了幾個通往陸地上的開口,矮人遂進入鎖國時代,只不過糧食僅保存到明年春天而已,在其間如果國王沒有所作為,遲早會跟人類一樣走向亡國一途...
那玄女蒂法像是拿著矛刀,站在悠黃的斜黃慘淡的橘光泛泛乍現下,她那是屬於魔女的裝扮,一頭那像是珠寶的配飾,還有手上的一隻獵鷹,應該是要觀察那在冰雪凍土的最後記憶,那回眸一眼,似乎看出那她對離去的依依不捨之情,似乎他還對那擁戴她當上女王的那些受奴役的子民有所不解,有所依戀,在滾滾冰雹之中,那所捲起的一片白濛濛雪花之中,她那依依不捨的記憶卻繼續繚繞在企盼的眼神中,如此眷戀不離,眼神中充滿寄盼的落寞,蒂法臨別冰雪大地的最後留戀,倘乎貝德勒全看在眼裡, 他們準備向東走,走到那傳說的殖民地過去,看能不能挽回舊時代中被放逐的那些人民的心,看她們是否能為祖國貢獻一份心意。
後來一夥人閒聊時才發現為何蠻女茱莉亞能看破透明迷宮的走法,據說她以前在地底的神殿廢墟中所進行的探索訓練,還有再森密的冰冷針葉林裡行走覓食,為了逃避這些冰雪女王手下的追捕,為了求生存才練了一身方向感,能一眼看破地形地貌,針對行進的方向瞬間就能找到出口,這就是他的長才所在。
「太好了有了你們這些各據本事的人聚集在一起,相信未來復國的大業也少了些艱辛的路。」
蒂法身為流亡政府的女王,自然肩負著重責大任,她想組成一群革命志士來完成他的理想,但蠻女茱莉亞一點都不認同。
「我才沒有想跟你談什麼復國大業,我只想尋找我的親人,在冰雪女王所奴役的人民中,看是否有我的親戚在,我想幫助她們。」
「茱莉亞,你的心情我能感受,你要解救你的親戚,也跟我的目標一致,我們其實也是互相合作的夥伴,何樂而不為呢?」
茱莉亞在營火的火影下照耀下,大家看得出他思緒了一會,最後也點了點頭,但她還有話要說。
「我其實還有個目標,我從小在那龐大的地下古蹟躲藏,那裡似乎成了我的一切記憶所在,但是我卻不知道那是誰生存在那裡過,有人說是亞特蘭提斯的放逐人民所搭蓋,但那不是人類工藝所能建造,特別是到處的牆壁上所刻寫的文字又是迥然不同的古老文字,我覺得那一定不是人類蓋的,也不是矮人蓋的系統,我曾經去拜訪過矮人的地下城市,那根本是巴洛克哥德式的建築與東方中國建築強烈的不同,我想尋找這個地下宮殿的過去,又是哪個神秘的人群生或在那裡過,這些似乎成為了我的志趣。」
茱莉亞話中的巴洛克哥德式的建築與東方中國建築其實是由貝德勒教他的,貝德勒過去跟朱莉亞聊天,茱莉亞不會形容神秘宮殿跟矮人建築系統的差異,貝德勒幫她作形容,想不到茱莉亞記憶力強,一下子就拿來用了。
「所謂的神祕宮殿,也是我要追尋的,我曾經在那力重拾信仰的泉源,我曾經好想企盼聽到神的聲音,那我不認識的神祉卻對我說出了神諭,如果有機會的話,我也要找到關於神的背景,還有他的教諭,讓我進一步認識神,甚至尋找這世界中是否還有那個地底城市中遺落的子民還存活在這世界上,這是我的目的,茱莉亞甚至跟我的志趣相投。」
說著說著貝德勒跟茱莉亞成為一國的,但是關於蒂法復國一事,到底還沒有一些共識。
「親愛的,只要你走到來我都會跟到底,我是如此愛你,陪你到最後一刻我也不後悔。」佩蒂的關愛讓貝德勒感動不已。
「也許這一切,在東方的殖民地都可以得到答案,你們說那神秘地下宮殿,那邊在我即位的時候早又作了探查,那是亞特蘭提斯神奇地出現在這塊大地的早期時候,遺憾的是,那裡已找不到任何遺民的存在,也許這方面的消息,殖民地那裡會有線索。」
這些談話讓貝德勒知道,也需他不一定要幫助蒂法復國,然而他知道唯有他去東方的殖民地,他才能更進一步地認識他所服侍的神祉。